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As estatísticas de primeira linha no novo relatório “Streaming Forward” do grupo comercial Digital Media Association (DiMA) são motivo suficiente para sentar e observar. No final de 2019, havia 99 milhões de assinantes de streaming ativos - adquiridos de 87,5 milhões de usuários pagos - apenas nos EUA. E nos dois anos anteriores, as assinaturas pagas aumentaram 74,6% e a receita cresceu 57,7%, alimentando o otimismo para uma indústria que sofria e transformando serviços de streaming, gravadoras e editoras em grandes investimentos. Não é à toa que as ações do Spotify estão disparando e o Warner Music Group teve um IPO bem-sucedido nos primeiros dias da pandemia. O streaming tornou a música quente novamente.
Mas o relatório de 43 páginas, conduzido pela MiDIA Research for DiMA, levanta a questão de por que eles financiariam tal estudo de pesquisa de mercado. O grupo comercial com sede em D.C. tem seis membros - Amazon, Apple, Google, Pandora, Spotify e YouTube - que dominam a música digital e foram fundamentais para empurrar a indústria para seu futuro inevitável. (Casos em questão: a Amazon aperfeiçoou o comércio eletrônico, a Apple construiu efetivamente o negócio de download legal, a Pandora reinventou o rádio online, o Google e o YouTube revolucionaram o vídeo online e o Spotify popularizou o serviço de assinatura de música.)
O relatório pretende contar "a história por trás da história econômica", diz Garrett Levin, presidente e CEO da DiMA. “Há um reconhecimento - e acho que há muito tempo - os serviços de streaming são totalmente parte desta indústria. DiMA queria ser capaz de contar a história do streaming e dos quase 100 milhões de assinantes americanos dessas plataformas de uma forma que mudou e revolucionou fundamentalmente a maneira como os fãs e consumidores encontram música, como os artistas e criadores se conectam com seus fãs. ”
Isso é o que os grupos comerciais fazem: lançam relatórios que atendem a um propósito específico. Pegue os relatórios que o BPI e o IFPI divulgam rotineiramente sobre os investimentos A&R das gravadoras para impressionar as pessoas com as despesas consideráveis que as gravadoras incorrem para descobrir novos artistas. As estatísticas dos relatórios recebem atenção da mídia e podem aparecer em documentos como, por exemplo, a decisão da Comissão Europeia em 2012 de aprovar a aquisição da EMI Music pelo Universal Music Group. Ou testemunho perante o Congresso. Ou artigos de opinião. Ou caixas de entrada de funcionários do Congresso.
O relatório “Streaming Forward” poderia ter o título alternativo de “Você precisa de nós tanto quanto nós precisamos de você”. Ao longo do documento, o leitor é lembrado de que as empresas de streaming de música merecem crédito por desempenhar um papel vital na recuperação da indústria em geral. O MiDIA destaca as ferramentas disponíveis para os artistas, como painéis analíticos e o conteúdo editorial - especialmente playlists - que tornou os serviços de streaming de hoje quase irreconhecíveis para os de 2015.
DiMA também destaca o papel de seus membros em ajudar a aumentar a popularidade dos podcasts. A Apple carregou o meio por mais de uma década, enquanto o Spotify investiu muito em sua estratégia de ampliar sua plataforma para além da música. Alto-falantes inteligentes - liderados pela Amazon - são creditados com a expansão do ecossistema de podcasts além do smartphone; 29% dos lares dos EUA têm um total de 71 milhões de alto-falantes inteligentes, a maior taxa de penetração do mundo, de acordo com a MiDIA.
Os números falam por si. O streaming impulsionou o ressurgimento do setor, enquanto ele busca superar o recorde histórico de US $ 14,6 bilhões em receita em 1999, de acordo com a RIAA (não corrigida pela inflação). O relatório conclui que o streaming sozinho gerou US $ 10,3 bilhões em 2019, respondendo por 80% da receita total da indústria, e projeta-se que o streaming irá impulsionar a receita geral para recordes em 2025. Além disso, alcançar 100 milhões de assinantes nos EUA é impressionante, dado que cerca de 35% da população de 330 milhões do país está fora da demonstração de 14 a 65 anos.
Claro, as gravadoras e editoras sempre contaram com outros para o último quilômetro para o ouvinte, seja no varejo físico, uma empresa de comércio eletrônico que vende música física e digital e, mais recentemente, o serviço de streaming. Além do negócio de mala direta da Columbia House, as gravadoras têm sido responsáveis por relativamente poucas vendas diretas. Pequenos flertes à parte - a Music Farm e a PressPlay nos primeiros dias da música digital, por exemplo - as gravadoras incumbiram as empresas digitais de satisfazer a demanda por suas músicas.
Mas para nerds de estatísticas e especialistas em política, um relatório de pesquisa de mercado completo é um lembrete eficaz do papel dos serviços de streaming na indústria. “Espero que isso informe algumas pessoas sobre um quadro mais abrangente sobre o papel dos serviços na indústria e a forma como nossos destinos estão interligados”, disse Levin.
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The topline stats in the new “Streaming Forward” report from trade group the Digital Media Association (DiMA) are reason enough to sit up and notice. By the end of 2019, there were 99 million active streaming subscribers — procured from 87.5 million paid users — in the U.S. alone. And over the previous two years, paid subs jumped 74.6% and revenue rose 57.7%, fueling optimism for a long-suffering industry and turning streaming services, labels and publishers into hot investments. It’s no wonder Spotify’s stock is soaring and Warner Music Group had a successful IPO in the pandemic’s early days. Streaming has made music hot again.
But the 43-page report, conducted by MiDIA Research for DiMA, begs the question on why they would fund such a market research study. The D.C.-based trade group has six members — Amazon, Apple, Google, Pandora, Spotify and YouTube — who dominate digital music and were instrumental in pushing the industry into its inevitable future. (Cases in point: Amazon perfected e-commerce, Apple effectively built the legal download business, Pandora reinvented online radio, Google and YouTube revolutionized online video, and Spotify popularized the music subscription service.)
The report is meant to tell “the story behind the economic story,” says Garrett Levin, DiMA’s president and CEO. “There’s a recognition — and I think it’s a long time coming — the streaming services are fully part of this industry. DiMA wanted to be able to tell the story of streaming and the close to 100 million American subscribers to these platforms in a way that has fundamentally changed and revolutionized how fans and consumers find music, how artists and creators connect with their fans.”
This is what trade groups do: release reports that serve a specific purpose. Take the reports the BPI and IFPI routinely release about record labels’ A&R investments to impress on people the considerable expense labels incur to break new artists. The reports’ statistics receive media attention and can show up in documents such as, say, the European Commission’s 2012 decision to approve Universal Music Group’s acquisition of EMI Music. Or testimony before Congress. Or op-ed articles. Or Congressional staffers’ inboxes.
The “Streaming Forward” report could have alternatively been titled, “You Need Us as Much as We Need You.” Throughout the document, the reader is reminded that music streaming companies deserve credit for playing a vital role in the wider industry’s turnaround. MiDIA highlights the tools available to artists, such as analytics dashboards, and the editorial content — especially playlists — that has made today’s streaming services almost unrecognizable to the ones of 2015.
DiMA also points to its members’ roles in helping podcasts’ popularity grow. Apple has carried the medium for over a decade while Spotify has invested greatly in its strategy to broaden its platform beyond music. Smart speakers — led by Amazon — are credited with expanding podcasts’ ecosystem beyond the smartphone; 29% of U.S. households have a total of 71 million smart speakers, the highest penetration rate in the world, according to MiDIA.
The numbers speak for themselves. Streaming has driven the industry’s resurgence while it seeks to surpass the all-time high of $14.6 billion in revenue in 1999, according to the RIAA (unadjusted for inflation). The report finds that streaming alone generated $10.3 billion in 2019, accounting for 80% of total industry revenue, and it is projected that streaming will propel overall revenue to record highs in 2025. Further, reaching 100 million subscribers in the U.S. is impressive given about 35% of the country’s 330 million populace are outside the prime 14-to-65 demo.
Of course, record labels and publishers have always counted on others for that last mile to the listener, whether it’s brick-and-mortar retail, an ecommerce company selling physical and digital music, and most recently, the streaming service. Other than the Columbia House mail-order business, labels have been responsible for relatively few direct sales. Minor dalliances aside — label-owned Music Farm and PressPlay in the early days of digital music, for example — labels have tasked digital companies with satisfying demand for their music.
But for stats nerds and policy wonks, a thorough market research report is an effective reminder of streaming services’ role in the industry. “I hope it informs some folks around a more comprehensive picture about the services’ role in the industry and the way our fates are intertwined,” says Levin.
